中新网北京10月16日电 (记者 孙自发)国际期刊《自然》发表古生物学新论文称，研究人员通过研究在阿根廷安第斯山脉发现的新蜥脚类恐龙化石，揭示了有关早期恐龙进化的新信息。恐龙生活在大约2.31亿年前，并表现出细长颈骨的迹象，这可能导致了后来在当地发现的保存时间更长的蜥脚类恐龙。本研究中发现的相关化石样本（图片来自论文）。图片由 Springer Nature 提供 根据该论文，生态系统在三叠纪晚期（约 2.37 亿至 2.01 亿年前）经历了巨大的变化，导致了恐龙、早期哺乳动物家族以及包括鳄鱼在内的动物种群的兴起和出现。大多数早期恐龙进化的证据都是在南美洲发现的，其中大多数重大发现仅限于两个盆地地区阿根廷和巴西。该论文的第一作者和共同通讯作者、阿根廷国家科学技术研究委员会E. Martín Hechenleitner及其同事合作，在阿根廷偏远地区发现了一种早期蜥脚类恐龙。它发现于阿根廷西北部拉里奥哈安第斯山脉圣多明各山谷海拔约3000米的圣多明各地层。他们认为，这项研究结果扩大了已知的早期恐龙多样性和地理范围，并为蜥脚类恐龙的进化提供了新信息。最早已知的蜥脚类恐龙重约 10 公斤，颈部相对较短。颈部伸长和体重增加是其早期进化的两个关键特征。这项研究的作者发现的新蜥脚类恐龙物种被称为 Huayracursor。估计长超过1.5米，重约18公斤。它的脖子比后来的蜥脚类恐龙短，但颈骨（颈椎）显示出伸长的迹象。与本研究结果相关的示意图（图片来自论文）。该论文的作者（图片由 Springer Nature 提供）得出结论，huayracursor 恐龙化石的发现是第一批蜥脚类恐龙体重增加和脖子变长的最早证据之一。 （超过）